Gujarats einheimische Patanwadi-Wolle und Schafe gehen stetig zurück

Es war ein langer Tag hier in Kachchh, als wir auf der Suche nach Gujarats einheimischer Schafrasse, den Patanwadi, waren. Heute gibt es im Bundesstaat weniger als 5.000 Schafe dieser Rasse.

Nachdem wir etwa 80 Kilometer von Bhuj in Richtung Nakhatrana gereist waren, trafen wir schließlich Nauba Jadeja, einen Maldhari, und seine Herde von 150 Patanwadi-Schafen. „Ich behalte sie nur wegen meiner Eigensinnigkeit. Meine Vorfahren hatten alle das Patanwadi bewahrt“, sagte Jadeja und fügte hinzu, dass er der Einzige in seinem Dorf sei, der es noch habe. „Aber ich denke, das wird mit mir enden“, fuhr er fort.

Ein Rückgang der Nachfrage nach einheimischer Wolle, schrumpfende Weiden und andere Umweltfaktoren tragen zur abnehmenden Beliebtheit des Patanwadi bei, was, wenn es nicht gestoppt wird, zu seinem völligen Verlust führen könnte.

Die Patanwadi-Rasse kommt hauptsächlich in den Regionen Kachchh und Saurashtra in Gujarat vor und wird wegen ihrer groben Wolle oft als „Teppichwollrasse“ bezeichnet. „Traditionell gaben die Maldharis uns (den Webern) ihre Schafwolle nach dem Monsun und zogen dann mit ihrem Vieh an andere Orte, um grünere Weiden zu finden“, erzählte Rana Jaimal Vankar, eine Weberin aus dem Dorf Mota Varnora in Kachchh. „Wenn sie zu Diwali (einem Lichterfest in den Monaten Oktober/November) zu Beginn des Winters zurückkehren, halten wir ihre aus dieser Wolle gewebte Dhabda (Decke) sowie Jacken usw. bereit.“ Mittlerweile ist diese Praxis verblasst.

Gaba Bhai Khengar Bhai Rabari, ein weiterer Schafhirte, der 50 Patanwadi in seiner Herde von 100 Schafen hat, sagte, dass seine Familie das traditionelle Dhabda nicht mehr anwendet. „Es wurde von meinem Vater, Großvater und anderen Vorfahren benutzt. „Wir verwenden jetzt Decken, die wir auf dem Markt gekauft haben“, sagte Gaba Bhai.

Aber der Rückgang der Beliebtheit von Desi-Wolle – der sich wiederum auf die Patanwadi-Schafe ausgewirkt hat – ist weitaus komplexer.

Die der Landesregierung unterstellte Gujarat Sheep and Wool Development Corporation Limited (GUSHEEL) leitet Aktivitäten im Zusammenhang mit der Entwicklung von Schafen und Wolle – vor allem die Beschaffung und den Verkauf von Wolle. Allerdings hat die Agentur seit 2018/19 die Beschaffung von Wolle von Schafzüchtern eingestellt. Zwischen 2015 und 2018 betrug die Beschaffungsrate Rs. 18 Rs pro kg, und 2014-15 waren es Rs. 49 pro kg.

Dies hatte schwerwiegende Auswirkungen auf die Schafzüchter, Hirten und Weber. GUSHEEL konnte nicht nur ihre Wolle verkaufen, sondern kümmerte sich auch um Impfungen und andere Gesundheitsuntersuchungen des Viehbestands der Züchter. Mittlerweile sind diese Praktiken zurückgegangen.

„GUSHEEL selbst muss wiederbelebt werden“, sagte Y. Solanki von GUSHEEL gegenüber Mongabay-India. „Seit 2013 haben wir einen gravierenden Personalmangel.“ Dies sei der Grund, warum die Agentur trotz Gesprächen mit NGOs wie Khamir und Sahjeevan über unterschiedliche Lösungen nicht viel tun könne. Das Central Wool Development Board, an das sich die NGOs gewandt haben, um Mittel zur Unterstützung von Schafzüchtern zu erhalten, hat die Bedingung gestellt, dass sie dies nur tun können, wenn eine Regierungsbehörde mit der Initiative verbunden ist – in diesem Fall GUSHEEL. „Aber die Verfügbarkeit menschlicher Ressourcen ist unsere Grenze. Die Regierung zeigt auch kein Interesse an der Wiederbelebung der einheimischen Wolle oder Schafe“, sagte Solanki.

Einige Schafhirten, wie Jadeja, verkauften die Wolle früher an diejenigen, die zum Scheren der Schafe kamen. Maldharis zahlen im Durchschnitt Rs. 13-15, um jedes Schaf zu scheren; Die Scherung findet zweimal im Jahr statt – einmal etwa im Februar, wenn der Winter nachlässt und das Wetter wärmer wird, und das zweite Mal im Juli während des Monsuns. „Früher kauften die Scherer, von denen die meisten aus Rajasthan kamen, die Wolle selbst. Aber jetzt haben sie kein Interesse mehr. Also gebe ich Geld für das Scheren meiner Tiere aus und verdiene dafür nichts“, sagte Jadeja zu Mongabay-India. „Ich habe in letzter Zeit die gesamte Wolle weggeworfen, weil es keine Abnehmer gibt.“

Laut Sandip Kanojiya aus Sahjeevan ist das Scheren notwendig, um die Gesundheit der Schafe zu erhalten, „daher muss der Schafzüchter das Tier scheren, auch wenn er die Wolle nicht verkaufen kann“.

Laut Vasant Saberwal vom Centre for Pastoralism (CfP), einer Sahjeevan-Initiative, werden „80 Prozent der einheimischen Wolle in Indien weggeworfen“.

„Einerseits importiert Indien große Mengen Wolle und andererseits wird die einheimische Wolle weggeworfen“, sagte Saberwal gegenüber Mongabay-India. „Indigene Wolle, insbesondere aus Westindien wie Gujarat und der Deccan-Region, findet weniger Abnehmer. Diese Wolle ist grob und kurzfaserig, im Gegensatz zu der importierten Masse, die langfaserig und weicher ist.“ Einheimische Wolle aus Himachal Pradesh sei länger, fügte er hinzu, und verkaufe sich daher besser. Im Jahr 2022 veröffentlichte CfP einen Bericht mit dem Titel „Desi Oon – Hamara Apna“, in dem es heißt, dass der Schwerpunkt der indischen Politik zur Schaf- und Wollentwicklung auf der Förderung von Kreuzungsprogrammen mit exotischen Rassen wie Merino liege. Dies hat zu einer Verwässerung einheimischer Wollrassen geführt.

Im Rahmen desselben Berichts wurde eine Umfrage durchgeführt, um die Anzahl der Patanwadi-Schafe in Gujarat zu zählen, und „die Zahl wurde auf weniger als 5.000 geschätzt“. Ramesh Bhatti aus Sahjeevan schätzte die Zahl sogar noch niedriger – „vielleicht um die 2.000“.

Darüber hinaus spielen auch Umweltfaktoren eine Rolle beim Rückgang der einheimischen Wolle und der einheimischen Schafe.

Auf die Frage nach der Qualität der Patanwadi-Schafwolle antworteten alle Beteiligten – Schafzüchter, Weber, NGOs, die sich mit dem Thema befassen, Regierungsbehörden – das Gleiche, dass sie immer gröber werde und es daher schwierig sei, Abnehmer auf dem Markt zu finden.

„Es gibt mehrere Gründe dafür, dass die Wolle grob wird. Früher regnete es pünktlich, vier Monate lang, und die Weiden wurden grün. Die Tiere hatten reichlich Futter. Jetzt regnet es unregelmäßig“, sagte Gaba Bhai gegenüber Mongabay-India. „Die Qualität des Futters ist nicht so gut und ich vermute, dass sich dadurch die Gesundheit der Tiere verschlechtert und auch die Wolle grober wird.“

Laut Gaba Bhai nehmen gesundheitliche Probleme wie Nasenbluten, Durchfall und Halsprobleme bei Schafen zu. „Das war vor etwa 10 bis 15 Jahren noch nicht so häufig“, sagte er.

Jadeja fügte hinzu, dass er jetzt immer länger laufen muss, um seine Tiere zu grasen. „Die Gegend sieht grün aus, aber im Gegensatz zu früher gibt es jetzt Pflanzen, auf denen die Schafe nicht grasen, wie zum Beispiel Gando Bawal (Prosopis juliflora). Es gibt dornige Pflanzen, die sie verletzen“, sagte er. P. juliflora ist eine invasive Art und laut IUCN wird die Verbreitung invasiver Arten häufig durch den Klimawandel verstärkt.

Kanojiya fügte hinzu, dass der Anstieg der Windkraftanlagen in diesem Gebiet auch dazu führe, dass die Weideflächen schrumpfen. „Wo es eine Windmühle gibt, gibt es einen Zugangsweg. „Das bedeutet, dass das gesamte Gebiet, auf dem die Hirten ihre Tiere weiden ließen, nun geräumt ist“, sagte er.

V. Shamji, ein Weber in Bhujodi, auch bekannt als das Weberdorf, sagte, dass eine Verzögerung der Winter auch die Wollqualität der Schafe beeinträchtigt. „Anstatt ihre Tiere in der ersten Februarwoche zu scheren, wenn die Winter normalerweise nachlassen würden, müssen die Tiere jetzt im März geschoren werden, weil sich die kalte Jahreszeit verzögert. Dies bedeutet, dass auch die zweite Scherung betroffen ist. Das beeinträchtigt die Qualität der Wolle“, sagte er.

Shamji, Rana und andere Weber sind außerdem der Meinung, dass sich auch das nachlassende Interesse der Hirten an der Pflege ihrer Tiere, wie etwa regelmäßiges Baden, auf die Wollqualität auswirkt. Pastoralisten sind sich einig. „Ich möchte nicht mehr in den Erwerb von Wolle investieren, wenn ich dafür keine Gegenleistung verdiene“, sagte Gaba Bhai.

Die Summe all dieser Veränderungen hat dazu geführt, dass sich das traditionelle Schafzuchtsystem, das einst auf die Wollproduktion ausgerichtet war, nun auf die Fleischproduktion verlagert.

Laut Solanki von GUSHEEL stammen mittlerweile 80 Prozent der Einnahmen der Maldharis aus dem Verkauf des Tieres, während 20 Prozent aus der Wollproduktion und der Gülle stammen. „In Kachchh wird jetzt eine neue Rasse namens Baradi eingeführt. Mittlerweile gehören 50 Prozent der Schafe dieser Rasse an. Es trägt kaum Wolle und muss daher nicht geschoren werden“, sagte er.

Im CfP-Bericht über einheimische Wolle heißt es genauso: „Mit Ausnahme der Himalaya-Region ist die Zahl der wollproduzierenden Rassen im Westen und in den Deccan-Regionen zurückgegangen, während die Zahl der Fleischrassen zugenommen hat.“

Angesichts des Verlusts einheimischer Wolle und der genetischen Vielfalt der Schafe versuchen verschiedene Organisationen, beides zu retten. Khamir beispielsweise startete 2016 eine Initiative, um einheimische Wolle direkt von Maldharis zu beziehen, die dann zur Herstellung von Möbeln wie Teppichen, Kissenbezügen, Matten sowie Mänteln und Jacken verwendet wird. Sahjeevan hingegen beschaffte zwei Schermaschinen, um die Kosten für die Anstellung von Scherern durch die Maldharis zu senken.

„Der wichtigste Eingriff wäre jedoch, unterschiedliche Verwendungsmöglichkeiten für diese Wolle zu finden“, sagte Saberwal. „Wir arbeiten mit anderen Organisationen, Innovatoren, Designern und Architekten zusammen, um ausrangierte einheimische Wolle zur Herstellung von Schalldämmmaterial zu verwenden.“ Es bestehe weltweit ein großer industrieller Bedarf an der Verwendung von Wolle zur Schall- und Wärmedämmung, fügte er hinzu, und dies könne möglicherweise der Ausweg aus dieser düsteren Situation sein.

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Bannerbild: Gujarats einheimische Patanwadi-Schafe. Foto von Azera Parveen Rahman.